과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 ‘과기정통부’) 용홍택 제1차관은 일본 정부가 지난 화요일 후쿠시마 원전 부지 내에 보관 중인 방사능 오염수를 해양으로 방출하겠다는 계획을 발표하자 오늘(20일) 관련 분야 전문가 간담회를 열었다.

후쿠시마 오염수로부터 우리 해역 및 국민의 건강과 안전에의 영향을 과학적으로 고찰하고 관련 연구 성과 및 고도화 계획을 점검하기 위함이다.

금일 간담회에 참석한 연구자들은 한결같이 “일본정부가 오염수에 대해 과학적으로 증명된 구체적인 정보를 우리나라를 포함하여 국제사회에 제공하지 않고, 오염수가 안전하다고 말로만 얘기하는 것은 국제사회의 책임있는 일원으로서의 자세가 아니다“라고 비판하였다.

또한 전문가들은 ”최근 일본정부가 발표한 해양 방출 계획을 철회하고, 무엇보다 약126만톤의 오염수가 저장되어 있는 모든 저장탱크에 대한 전수조사부터 실시할 필요가 있다고도 강조”하였다.

간담회에 참석한 원자력(연)의 송진호 박사는 “후쿠시마 원전 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)가 지난 10여년 동안 제대로 작동하지 않은 시기도 있었다”고 설명하면서 “일부 오염수 보관 탱크에서는 법적 허용치의 5배~100배까지 높은 농도의 핵종이 발견된 적도 있었다”고 우려의 목소리를 내었다.

아울러, 전문가들은 “후쿠시마 원전 오염수 해양방류를 통해 언제, 얼마만큼의 국내 영향이 있는지를 과학적으로 예측하기 위해서는 원전오염수에 대한 국제적으로 검증된 자료의 시급한 입수가 관건”이라고 정부에 건의를 하였다.

이에 대해 용홍택 제1차관은 “우리 정부는 향후 일측(도쿄전력)이 원전 오염수 해양방출 세부계획을 수립하면 방사능 방출 농도･배출기간 등 구체적인 데이터를 즉각 입수하도록 노력하고 한국원자력연구원이 2017년에 개발한 방사능 물질 해양확산 평가 모델*을 통해 우리 환경과 국민 건강에 영향이 없는지 철저하게 분석하고 검증하겠다”고 답변하였다.

한편, 간담회 시작에 앞서 용홍택 제1차관은 「방사능 물질 해양확산평가 모델」을 고도화 중인 원자력(연) 환경재해평가연구부를 방문하여 연구자들의 노고를 격려하였고, 개발책임자로부터 시뮬레이션 고도화 방향에 대해 청취하고 정책적 지원 필요사항 등에 대해 연구자들로부터 의견을 수렴하였다.

용홍택 제1차관은 “일본 정부의 원전 오염수 해양방류는 우리 국민의 건강 및 안전과 직결된 사항임에 따라 그 어느 때보다 과학기술계의 중요성이 부각되고 있으며, 과학적으로 그 영향을 면밀하고도 신속하게 예측․분석하는 것이 매우 중요하다고 강조”하였다.

특히 용차관은 “30~40년에 걸쳐 해양으로 방출하고자 하는 금번 오염수 처리 방침결정은 그 서곡에 불과하기 때문에, 관련 분야에 대한 연구개발 (R&D) 투자를 강화하는 등 과학기술을 기반으로 긴호흡으로 철저히 대처”해 나가는 한편, “우리 해역에 대한 방사능 감시․추적을 신속하게 이행하고자 방사능 물질 신속검사법*을 환경 감시에 적용하기로 하였다”고 밝혔다.

아래는 발언 요지

□ 서경석 책임연구원, 원자력연 환경재해평가연구부

후쿠시마 오염수에 관한 투명한 정보 공개와 주변국으로서 방류 전 오염수 현황 파악 및 raw data의 상세한 자료공개와 오염수의 교차 분석이 필요함. 오염수에 의한 우리나라의 영향 평가를 위해서는 시․공간적 연속성을 갖는 현장 관측이 필요하고 이러한 자료들이 축적되면 2년 후 일본이 오염수를 해양방류할 경우, 과학적 사실에 기반하여 대책수립이 가능함.

□ 김현철 박사, 원자력연 완자력환경실

우리나라의 코로나19 방역체계 전략이 3T 전략(test, tracing, treatment) 이었고, 이 중 test가 그 핵심에 있음. 이렇듯 원자력연이 개발한 스트론튬-90 신속검사법은 “Test”의 기능을 수행하는 것으로, 후쿠시마 원전 오염수으로부터의 국내 영향을 신속히 분석하고 대처하는데 큰 역할을 할 것으로 판단

□ 송진호 박사, 원자력연 환경재해평가연구부

일본이 방류 예정인 오염수는 IAEA 등 국제적으로 용인되는 수준이라고 하나, 여전히 문제가 될 수 있는 부분이 있음. 도쿄전력이 ’20년 12월 기준으로 작성한 해당 자료를 보면, ALPS 처리를 거쳐, 법적 방류 허용치 이하로 완전히 걸러진 오염수는 전체의 30%에 불과하며, 나머지 70%의 탱크에는 법적 허용치의 적게는 5배, 많게는 100배의 농도를 가진 오염수가 쌓여 있음. 2013년부터 2015년까지 ALPS가 제대로 작동하지 않은 것을 볼 수 있으며, 일본 측은 2050년까지 방류를 완료하겠다는 입장이나 그 이상이 걸릴 수 있으며, 그 과정이 폐로가 완료될 때 까지 잘 이루어져야 할 것임.

□ 조양기 교수, 서울대 지구환경과학부

과기부 지원을 확대해서 한개의 모델이 아니라 다양한 모델을 개발하여 모델간 비교평가도 하고 여러 모델의 결과를 이용해서 앙상블 예측할 수 있는 시스템 구축되기를 희망함.

□ 진영우 특임의사, 원자력의학원 국가방사선비상진료센터

객관적인 정보들이 없는 관계로 불확실한 부분이 있고, 정보들이 있어야지만이 방사선 영향평가가 가능할 것임. 이에 따라, 국민들께서 어떻게 정확하게 합리적으로 생각할 수 있도록 하느냐는 정부로서는 큰 역할 필요함. 그러하기 때문에 평소에 국민과 방사선 영향에 대한 소통을 준비가 필요함. 올해 6월 법이 통과돼서 방사선 작업종사자에 대한 방사선 영향 평가를 함. 그분들에 대한 평가 결과가 쌓이게 되면 우리나라도 방사선에 의한 인체영향결과를 우리나라 사람들의 결과로 낼 수 있고, 이렇게 되면 국민과의 소통과정에서 활용 가능.

□ 김대지 실장, 원자력안전기술원 환경방사능평가실

지금 같은 상황에서 정부가 이 사태를 과학적 객관적으로 해결 방안 마련에 도움이 될 것임. 이를 위해 연구기관인 원자력(연)과 실제 측정과 모니터링을 담당하는 이행기관인 원자력안전기술원간의 협력이 중요하며 두 기관이 지속가능한 협력방안을 모색해 나갈 예정임

□ 김성일 실장, 원자력안전기술원 방사선평가실

우리나라을 포함하여 오염수가 위험하다고 얘기하는 국가들은 후쿠시마 오염수 중 70%이상이 기준을 만족시키지 못하고 그 안에 있는 건 아무리 얘기 해 봐야 재처리해서 방출하겠다는 입장임. 2차 정화되고 나서 방출하기 전의 최종 농도가 가장 중요함. 이게 기준농도 이내이냐 아니냐를 검증하는 것이 제일 중요함.

□ 용홍택 과기정통부 제1차관

후쿠시마 오염수가 방출되기 전과, 방류 후에도 방사능 물질의 해양확산모델로 정확히 예측하고, 해양에서 방사능 물질을 신속하고도 정밀하게 분석한 후 우리 인체에 어떻게 영향을 끼치는 지는 연계되어 있다고 할 것임. 그러하기에 우리 과기정통부는 세 분야(예측, 분석, 인체영향평가)를 연계하여 컨소시엄의 형태로 전체를 연구를 진행하고 상호 연구정보를 공유하는 연구개발과제 추진을 검토할 예정임