행복의 50%는 유전자의 영향을 받는다는 연구결과가 나왔다.

영국 에든버러 대학 철학-심리학-언어과학대학의 알렉산더 웨이스 박사는 유전자가 동일한 일란성쌍둥이와 유전자가 다른 이란성 쌍둥이 900쌍을 대상으로 성격과 유전자를 분석한 결과 유전자가 행복과 관련된 성격적 특징에 50% 영향을 미치며 나머지 50%의 행복은 생활환경이 결정하는 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 BBC인터넷판이 5일 보도했다.

웨이스 박사는 심리학자들이 널리 사용하고 있는 '5가지 성격요인 모델(Five-Factor Model)'을 이용해 분석한 결과 걱정이 지나치지 않고 사교적이며 양심적인 성격적 특징을 지닌 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 행복한 것으로 나타났으며 이러한 성격적 특징은 유전된다는 사실이 확인되었다고 밝혔다.

행복과 관련된 이러한 성격적 특징만으로 보면 행복의 뿌리는 유전자에 있다고 할 수 있지만 행복의 50%는 생활환경, 건강, 직업, 대인관계 같은 외부적인 요인에 영향을 받는다고 봐야 한다고 웨이스 박사는 말했다.

웨이스 박사는 행복의 추구는 생명, 자유와 함께 인간욕망의 핵심요소이고 이는 여러가지 외부요인의 영향을 받는 것이 사실이지만 타고난 성격적 특성에 의해 행복을 느낄 수 있는 유전적 부분도 적지 않다는 사실을 이번 분석을 통해 확인할 수 있었다고 말했다.

이 연구결과에 대해 영국 응용긍정심리학센터(Center of Applied Positive Psychology)의 알렉스 린리 박사는 사람마다 행복의 정도가 다르지만 행복은 매일밤 감사할 일 3가지씩을 일기에 쓴다든가 하는 여러가지 방법을 통해 늘려갈 수가 있다고 논평했다. 이 연구결과는 과학전문지 '심리과학(Psychological Science)' 3월호에 발표되었다.