국립수목원은 북반구 온대활엽수림 나무에서 나타나는 특이적인 생리 기작인 ‘낙엽 발생 지연’(leaf marcescence) 현상을 연구하는 국제 공동 프로젝트에 참여한다고 1일 밝혔다.

낙엽 발생 지연은 겨울 동안 나뭇가지에 죽은 잎들이 떨어지지 않고 늦겨울이나 이른 봄까지 남아 있는 현상을 말하며 많은 이론과 가설이 제기되고 있다.

이 현상을 과학적으로 설명하고자 영국 큐왕립식물원, 미국 미주리식물원, 독일 베를린식물원 등 세계 대표 수목원·식물원 18곳이 참여하는 국제 네트워크가 구성됐다.

또 저명한 보전생물학자인 리처드 프리맥((Dr. Richard B. Primack) 미국 보스턴대 교수가 주도하는 공동연구 프로젝트가 진행될 예정이다.

국립수목원은 중국 북경식물원, 인도 캐쉬미어대학식물원 등과 함께 아시아 대표로 참여하며 동아시아 지역 낙엽 활엽수종에 대한 광범위한 조사를 수행한다.