45세에 특정 형태의 탈모(대머리)가 나타나는 남성은 급성 전립선암에 걸릴 위험이 39% 높다는 연구 결과가 나타났다.

영국 데일리메일, 미 월스트리트저널(WSJ) 등은 16일 미 임상종양학 저널에 실린 연구 보고서를 인용, 종양이 빨리 자라는 급성 전립선암에 걸릴 위험이 큰 탈모 형태는 머리 앞부분이 대머리이며 정수리 부분 탈모가 진행중인 경우라고 밝혔다.

연구진은 전립선암과 특정 형태의 남성 탈모는 모두 남성 호르몬 안드로겐의 과다 분비에 따른 것이라고 지적했다. 

호주 빅토리아 암협회의 종전 보고서는 가장 흔한 안드로겐인 테스토스테론의 과다 분비가 모낭에 악영향을 미쳐 탈모를 유발할 수 있다고 밝혔다. 테스토스테론은 또한 암세포 발생을 초래할 수 있다고 호주 연구진은 지적했다. 

이번 보고서에 대해 미 연구진은 "특정 형태의 남성 탈모와 전립선암 사이에 생물학적 연관성이 있음을 시사한 종전 연구를 뒷받침해주는 것"이라고 말했다.

연구보고서 주요 저자인 미 국립암연구소(NCI) 마이클 쿡 연구원은 "매우 특정한 형태의 탈모가 나타나는 남성에 한해 급성 전립선암 위험이 크다는 사실을 발견했다"며 "연구결과의 환자 치료 적용은 시기상조이며 더 많은 연구가 필요하다"고 언급했다.

이번 연구는 NCI의 암 검사에 등록할 당시 55~74세 였던 남성 3만9070명을 대상으로 이뤄졌으며 이들에게 그림 모형을 보여주며 45세였을 때 탈모가 어떤 형태였는가를 묻는 설문 조사를 했다. 

이들 가운데 1138명이 추후 전립선암 진단을 받았고 51%는 급성이었다.

하지만 WSJ는 연구가 탈모 형태를 당사자가 진술한 기억에 의존하는 등 한계가 있다고 지적했다. 

미 암협회에 따르면 남성이 평생에 전립선암에 걸릴 위험은 15.3%이고 사망 위험은 2.7%이다. 

영국에서는 전립선암이 남성에게 가장 흔한 암이며 매년 신규 발병 건수가 4만명 이상에 달한다고 데일리메일은 전했다.